Fonus bildades för att motverka osund begravningssed
När de kooperativa begravningsföreningarna började bildas 1945 var det för att motverka de privata begravningsentreprenörernas monopolställning. Den missbrukades så pass att prästerna reagerade. Även riksdagsmotioner påpekade begravningsföretagens osunda affärsmetoder och att man utnyttjade kundernas svåra belägenhet till att sälja onödigt dyra begravningar.

Ett prästmöte i Södermanland vädjade till Kooperativa Förbundet (KF) att agera - på liknande sätt som man tidigare gjort inom handeln med nödvändiga vardagsvaror.

KF startar begravningsverksamhet
KF gjorde en utredning om branschen 1944 och kom fram till att det var en viktig uppgift för kooperationen att engagera sig. På Konsum Stockholms årsstämma 1945 fick styrelsen i uppdrag att genomföra ett förslag om att starta egen begravningsverksamhet. Den 23 november 1945 hölls det konstituerande sammanträdet med Begravningsföreningen i Stockholm.

1 januari 1946 öppnade det första kontoret. Redan samma år hann man också bilda föreningar i Malmö, Göteborg, Eskilstuna och Västerås. Efterhand spreds idén och föreningar bildades över hela landet, ofta med stöd från de lokala konsumentföreningarna och KF centralt. 1958 beslutades att bilda Begravnings-föreningarnas samorganisation, fortfarande med såväl ekonomiskt som organisatoriskt stöd från KF.

1970 lanserades namnet Fonus, som kommer av det latinska ordet funus, begravning. I samband med detta började begravningskooperationen att bli alltmer fristående från sin grundare. Fusioneringar till större, regionala begravningsföreningar påbörjades och verksamheten fick en starkare central förankring. Sedan 1982 drivs Fonus som en rikstäckande begravningsförening. Fonus Öst är dock fortfarande en fristående egen förening.

Verksamheten är idag organiserad i 5 geografiska regioner med sammanlagt 18 marknadsområden. Kontor eller lokalombud finns på över 250 platser i Sverige.

Bildandet av Fonus Industri 1971 ger ekonomiska fördelar
1971 bildades dotterföretaget Fonus Produktion, i dag Fonus Industri, som redan året därpå startade tillverkning av kistor i egen fabrik i Falköping. Därigenom fick föreningarna bättre grepp om prissättningen och större säkerhet i leveranserna.